美媒体《体育画报》日前发布了新赛季战绩预测，火箭队的胜率被认为只有46胜36负，排名西部第六，落后于马刺、雷霆、森林狼、湖人和掘金等球队。尽管上个赛季火箭取得了52场胜利，并在今夏引入了斯玛特和博格丹增强阵容，但本赛季的预期胜场却减少了6场。为什么火箭的争冠前景依然不被看好呢？结合其目前的阵容，我们可以归纳出三个主要隐患：杜兰特的过度依赖、申京的防守能力和半场进攻的空间利用。

首先是杜兰特的“依赖性”。上个赛季，杜兰特出场78场，场均贡献26分，投篮命中率达到52%，三分命中率则为41.3%。他的表现无疑非常出色，承担了火箭的主要得分任务。然而，随着新赛季的开启，杜兰特已年满38岁，火箭不能再理所当然地依赖他保持高水平的出场率，也不能一旦进攻停滞就将球交给他处理。对手同样清楚火箭的依赖程度，如果对杜兰特采取包夹战术，其他球员是否能够接过火箭的进攻重任，将成为一大关键。虽然范弗里特回归，斯玛特和博格丹的加入的确为教练乌度卡提供了更多选项，但申京在面对包夹时需要更加敏锐地做出反应，阿门也需积极攻击篮筐，而谢泼德则需在机会出现时果断投篮。唯有队友们能够在常规回合中做出更好的表现，杜兰特才能在比赛最后阶段保有体力，火箭的补强措施才能真正发挥作用。

其次，申京的防守依然需接受季后赛的考验。作为火箭半场进攻体系的关键球员，申京在低位的进攻和组织扮演着重要角色，但在系列赛中，队友们会通过挡拆不断改变他的防守位置，让他在持球后卫、顺下中锋和篮筐之间进行选择。如果退得太深，会给对手留下急停投篮的机会；如果上提过快，又可能导致后方的顺下无人接管。因此，申京必须提升防守的判断能力和移动协调性，外线队友也要减少被突破的情况，不能将防守的问题全推给中锋。乌度卡面临选择的难题，使用双塔阵容可能会压缩进攻空间，而换上更多射手又会增加申京的防守压力。因此，火箭需找到一套既能保留申京进攻价值的阵容，同时又能抵抗连续挡拆的威胁，否则在季后赛中申京依然可能遭遇针对。

最后是阿门与申京在场上的空间问题。阿门上赛季场均贡献18.3分、7.8个篮板和5.3次助攻，但他的三分命中率仅为21.6%。尽管他的快攻和篮板能力出色，但一旦比赛节奏放慢，防守方会选择收缩防线，优先限制他的突破。申京则需要在禁区内同样发挥作用，阿门与申京同时在场时，合理的站位和跑动显得尤为重要。如果阿门在底线静止不动，防守方就有可能包夹申京；如果球传到外线后无法及时出手，防守方则能迅速恢复防守态势。火箭需要加快传球速度，并且要有能力惩罚对手的收缩防守。博格丹的加入、范弗里特的回归以及谢泼德的继续成长，都可能改善这一状况。但是，乌度卡还需在提升射程与防守间找到平衡，不能单纯为了增加外线威胁而牺牲防守，同时阿门和申京也需通过掩护、空切和接应主动创造进攻空间，而不是将任务全部留给射手。

关于46场胜利的预测，年轻核心们需展现更具影响力的进步。值得注意的是，《体育画报》的判断并非每个媒体的共识，像Bleacher Report则预测火箭将在新赛季中取得50胜32负，依然看好年轻球员们以及范弗里特的复出带来的积极影响。这一分歧也说明，火箭的未来在很大程度上依赖于内部因素，新援补充了球队轮换，老将带来了经验，但能否突破第二轮，关键还是要看阿门、申京和谢泼德承担的责任。若杜兰特能够少一些孤立单打，申京面对挡拆更为从容，半场进攻能够持续创造机会，火箭才有底气应对外界的质疑。在赛季中与其争论是赢得46场还是50场，更应专注于如何尽量解决上述问题，这将直接决定火箭能否在季后赛中生存下来，并向冠军发起冲击。