距离NBA新赛季训练营的开幕只有十多天，火箭队似乎已经迫不及待想要重新开始。经过上赛季的惨痛一轮游，球队的冲冠梦想破灭，但在经历一系列操作之后，他们似乎又恢复了信心。然而，对于火箭在休赛期的种种举动，外界的看法却呈现出不同甚至矛盾的声音，诚然，新赛季的火箭真的离总冠军更近了吗？对此，很难给出一个清晰且一致的答案。值得肯定的是，火箭管理层对建立的更衣室文化和年轻球员的关心依旧可见。尽管球队上赛季早早出局，但管理层并没有选择解雇教练乌度卡，反而给予了他更多的信任，大家普遍认为失败的原因主要是伤病，这也使得乌度卡的执教得到了宽容的认可。

按照这一思路，乌度卡所带的年轻球员们同样没受到过多指责。休赛期开始的第三天，火箭与年轻球员塔里-伊森签署了一份新合同，这份为期五年、总额8150万的协议虽然年薪不算高，却展现了火箭对他的重视。虽然上赛季伊森在伤病和状态上有波动，但火箭依然传达了希望继续培养他的信号。这一夏天，总决赛中表现出色的阿奴诺比及布里奇斯可以成为火箭未来的目标，提升伊森的潜力。

与伊森的高性价比续约不同，阿门的续约则接近顶级。在多番讨论后，他与火箭签署了一份总值2.08亿美元的为期五年的提前续约，合同全额保障，没有球队选项也没有球员选项。在如今逐渐萎缩的市场中，火箭对阿门的重视愈加明显，尽管他在防守上表现出色，进攻能力却有待加强。管理层的这一决定显示了对他未来进步的期待和信心。

在球员市场上，火箭的举动值得一提。斯玛特的加盟无疑是意外之喜，他曾在上赛季与火箭对抗并扮演重要角色，但如今他选择投奔乌度卡，给球队的防守带来新的保障。此外，博格达诺维奇以底薪加盟，弥补了火箭在三分球上的不足。考虑到上赛季火箭的三分表现不佳，博格达诺维奇的加盟将为球队的战术提供重要支持。

在选秀大会上，火箭以低价获得后卫桑顿。在夏季联赛中，桑顿展现出了不错的潜力，场均18.6分、4.6个篮板和4.4次助攻，三分命中率亦高达40.6%。虽然二轮秀的表现不能过于期待，但桑顿的到来让火箭在控卫位置上不再感到担忧。更可喜的是，去年因伤缺阵的杜兰特、范弗利特和亚当斯也都在这个夏天恢复良好，能够及时赶上新赛季的训练。

但是，在这诸多利好消息的背景下，角色球员奥科吉和芬尼-史密斯的离开却显得相对微不足道。毕竟，上赛季他们的表现并不突出，特别是“电风扇”，可谓是火箭近年来的糟糕投资之一，火箭甚至为此付出了多个次轮选秀权。

虽然在球员薪资和奢侈税的支出上，火箭成功降至第一土豪线下，节省了2000万美元，但仅依赖这些操作来判断这个休赛期的成功显得不够全面。或许更为贴切的说法是，斯通的管理团队依旧在谋求稳健的策略，保持着一种保守的做法。毕竟，在夏季交易传闻中，火箭曾一度与字母哥和杰伦-布朗联系在一起，甚至被视为布朗的主要下家。凭借火箭手中握有的丰富筹码，他们完全有能力给予布朗更优厚的交易方案。然而，管理层对核心年轻球员的保护使得这次机会失去了。这样的保守决策也为火箭的未来带来了更大的不确定性。